La campaña gana fuerza desde el ámbito académico hasta el de defensa, poniendo en peligro la investigación y los ingresos
Por Anat Peled y Carrie Keller-Lynn
Traducido por Armando Soto
Actualizado el 10 de julio de 2024 a las 12:24 am ET
TEL AVIV—Años de campaña propalestina para un boicot global contra Israel alguna vez encontraron un apoyo limitado. Pero en los meses transcurridos desde que comenzó la guerra en Gaza, el apoyo al aislamiento de Israel ha crecido y se ha ampliado mucho más allá del esfuerzo bélico de Israel.
El cambio tiene el potencial de alterar las carreras israelíes, afectar a las empresas y pesar sobre la economía de un país de nueve millones de habitantes que depende de la cooperación internacional y el apoyo a la defensa, el comercio y la investigación científica.
Cuando un comité de ética de la Universidad de Gante (Bélgica) recomendó poner fin a todas las colaboraciones de investigación con instituciones israelíes a finales de mayo, el biólogo computacional israelí Eran Segal no lo vio venir.
Las ciencias habían visto poco impacto de los movimientos globales de boicot, incluso meses después de la guerra, y el trabajo de Segal no tuvo nada que ver con el esfuerzo militar israelí. Las colaboraciones de investigación de la universidad, señaló el comité de Gante, incluyen investigaciones sobre el autismo, la enfermedad de Alzheimer, la purificación del agua y la agricultura sostenible.
“Las instituciones académicas desarrollan tecnología para los servicios de seguridad que luego se utiliza indebidamente para violaciones de derechos humanos, y brindan capacitación a soldados y servicios de seguridad, quienes luego usan indebidamente este conocimiento para violaciones de derechos humanos”, escribió el comité.
La declaración fue “muy alarmante, muy inquietante”, dijo Segal, cuyo laboratorio en el Instituto Weizmann de Ciencias, al sur de Tel Aviv, tiene una asociación de investigación con la Universidad de Gante que se centra en los factores que impulsan la obesidad. Dijo que aún no sabe si el proyecto se dará por terminado.
El comité también pidió una suspensión en toda Europa de la participación de Israel en programas de investigación y educación, que a menudo dependen de la financiación de la Unión Europea.
Si los socios europeos atienden el llamado, “esto sería un tremendo golpe a nuestra capacidad de realizar investigación científica académica”, dijo Segal.
La avalancha de nuevas iniciativas políticas y legales contra Israel no tiene precedentes, dijo Eran Shamir-Borer, ex jefe del departamento de derecho internacional del ejército israelí. Incluyen medidas contra Israel y sus líderes en el tribunal superior de las Naciones Unidas y en la Corte Penal Internacional.
“Creo que definitivamente hay motivos para preocuparse por Israel”, dijo Shamir-Borer, ahora miembro del Instituto de Democracia de Israel. “Convertirse en un Estado paria significa que incluso si las cosas no suceden formalmente, menos empresas sienten que quieren invertir en Israel en primer lugar, menos universidades quieren colaborar con instituciones israelíes. Las cosas simplemente suceden cuando obtienes este estatus simbólico”.
Los israelíes están descubriendo que ya no son bienvenidos en muchas universidades europeas, ni siquiera participando en colaboraciones científicas. Su participación en instituciones culturales y ferias comerciales de defensa se está convirtiendo cada vez más en un tabú.
Lidor Madmoni, director ejecutivo de una pequeña empresa de defensa israelí, se preparó durante meses para una exposición internacional de armas en junio en París. La conferencia Eurosatory sería una oportunidad única para que su reducido personal expandiera su negocio, afirmó. Luego llegó un correo electrónico informándole que, debido a una decisión judicial francesa, su empresa tenía prohibida la asistencia.
«Tenemos la obligación de bloquear su acceso a la exposición a partir de mañana», dijeron los organizadores en vísperas del evento, citando órdenes judiciales que siguieron a una prohibición del Ministerio de Defensa francés emitida en respuesta a las operaciones militares israelíes en Rafah, la ciudad de Gaza donde más de un millón de personas habían buscado refugio.
Las decisiones francesas “conmocionaron a toda la comunidad” de empresas israelíes de tecnología de defensa, dijo Noemie Alliel, directora general en Israel de Starburst Aerospace, una firma consultora internacional que desarrolla e invierte en nuevas empresas en el sector aeroespacial y de defensa. Los organizadores de la conferencia dijeron que habían apelado para revocar la decisión judicial y dijeron a las empresas israelíes en un correo electrónico que estaban haciendo todo lo posible para permitirles asistir.
Tras la inauguración de la conferencia, un tribunal francés anuló la prohibición, pero para Madmoni ya era demasiado tarde. Muchas empresas israelíes ya se habían retirado.
El movimiento de Boicot, Desinversión y Sanciones, formado en 2005 por organizaciones de la sociedad civil palestina, ha pedido durante años que se ejerza presión internacional sobre Israel para promover sus objetivos, que incluyen el establecimiento de un Estado palestino independiente y la conquista del derecho de los palestinos refugiados y sus descendientes a vivir en Israel.
Pero el movimiento encontró una tracción limitada. El ambiente cambió después de que Israel respondiera al ataque liderado por Hamas el 7 de octubre en el que murieron más de 1.200 personas, en su mayoría civiles, y alrededor de 250 detenidos fueron llevados a Gaza, según Israel.
Algunos objetivos de larga data del BDS y otras organizaciones propalestinas se están cumpliendo como resultado de la guerra, en la que alrededor de 38.000 personas han sido asesinadas en Gaza, en su mayoría civiles, según funcionarios palestinos. La cifra no especifica cuántos eran combatientes. Meses de combates, el costo humano y las imágenes de devastación en Gaza han alimentado la oposición internacional a la forma en que Israel ha llevado a cabo la guerra.
“A medida que las empresas e instituciones israelíes queden aisladas, a Israel le resultará más difícil oprimir a los palestinos”, dice BDS en su sitio web. El cofundador de BDS, Omar Barghouti, declinó hacer comentarios para este artículo.
Cuando comenzó la guerra, comenzaron a llegar nuevos boicots, principalmente de los departamentos de humanidades y ciencias sociales, dijo Netta Barak-Corren, profesora de derecho que dirige un grupo de trabajo antiboicot formado durante la guerra en la Universidad Hebrea de Jerusalén.
Los boicots comenzaron a ampliarse hace unos dos meses, extendiéndose a las ciencias duras y al nivel universitario: “movimientos universitarios y, lo que es más importante, decisiones para cortar todos los vínculos con las universidades y los académicos israelíes”, dijo.
Más de 20 universidades en Europa y Canadá han adoptado este tipo de prohibiciones, afirmó.
Una estudiante israelí que se estaba preparando para estudiar en la Universidad de Helsinki dijo que ya estaba buscando alojamiento en Finlandia, hasta que la escuela le dijo en mayo que había suspendido sus acuerdos de intercambio con universidades israelíes.
La Universidad de Helsinki dejó de enviar estudiantes a Israel después del 7 de octubre y decidió suspender los intercambios en mayo para expresar su preocupación por el conflicto, dijo Minna Koutaniemi, directora de los servicios de intercambio internacional de la escuela. La universidad no tiene la intención de impedir que sus investigadores colaboren con los israelíes, dijo.
Los boicots están ganando terreno en todo el espectro académico. Cultural Critique, una revista publicada por la University of Minnesota Press, le dijo a un sociólogo israelí en mayo que se prohibió la consideración de su ensayo porque, según creían, estaba afiliado a una institución israelí.
La revista le dijo al académico que sigue las directrices del BDS, “que incluyen ‘retirar el apoyo de las… instituciones culturales y académicas de Israel’”.
Posteriormente, Cultural Critique se disculpó por excluir el artículo basándose en la afiliación académica del académico y modificó su sitio web para decir que las presentaciones se evaluarían “sin tener en cuenta la identidad y afiliación del autor”. Invitó al académico a volver a presentarlo.
Los líderes israelíes han criticado durante mucho tiempo los esfuerzos de boicot. El presidente Isaac Herzog dijo en una conferencia económica en mayo que los enemigos de Israel “están tratando de aislarnos para hacernos daño”.
“El enemigo, el malvado imperio de Irán y sus representantes, junto con varios promotores de boicots, están intentando por todos los medios dañar las conexiones [comerciales] a través de una campaña internacional agresiva y cínica contra nosotros”, dijo.
La creciente presión sobre Israel incluye una orden de mayo de la Corte Internacional de Justicia de las Naciones Unidas para que Israel detenga las operaciones militares en Rafah, y una solicitud del fiscal de la Corte Penal Internacional de órdenes de arresto para el primer ministro israelí Benjamín Netanyahu, el ministro de defensa del país y los líderes de Hamás, acusándolos de crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad. La administración Biden criticó la medida del fiscal de la CPI.
Estados Unidos, un aliado incondicional de Israel, ha impuesto sanciones no a Israel sino a grupos israelíes que se considera que actúan ilegalmente para dañar a los palestinos, incluidos los colonos involucrados en ataques violentos en Cisjordania y grupos extremistas involucrados en interrumpir las entregas de ayuda a Gaza.
El sector israelí de exportaciones de defensa, floreciente antes de la guerra, con un récord de 13.000 millones de dólares en ventas en 2023, se enteró en marzo de que podría ser un objetivo, cuando Chile prohibió a las empresas israelíes participar en la feria aeroespacial más grande de América Latina. La prohibición francesa siguió en junio.
Estados Unidos proporciona a Israel más de 3 mil millones de dólares en ayuda militar cada año y proporcionó un aumento en los envíos de armas después del 7 de octubre. Los funcionarios estadounidenses dijeron que los envíos se han ralentizado desde entonces porque ya se han enviado muchas armas y el gobierno israelí ha aportado menos peticiones de armas nuevas. Algunas organizaciones no gubernamentales han acudido a los tribunales para impugnar las ventas de armas de los gobiernos a Israel, incluso en Estados Unidos, Reino Unido, Alemania, Francia y Dinamarca. A la luz de la guerra en Gaza, Canadá ha dicho que no venderá armas a Israel.
En Europa, los administradores de fondos están revisando sus posiciones a la luz de la guerra, dijo Kiran Aziz, quien examina las participaciones en el fondo de pensiones privado más grande de Noruega, KLP, en busca de actividades que vayan en contra de sus directrices éticas.
“Sé que esto es algo que todo el mundo está investigando”, dijo.
KLP se deshizo de más de 68 millones de dólares en acciones de la empresa estadounidense Caterpillar a finales de junio, citando una declaración de la comisión de derechos humanos de la ONU que decía que las transferencias de armas a Israel podrían violar los derechos humanos y el derecho internacional humanitario y pidió a 11 empresas multinacionales, incluida Caterpillar, que poner fin a las exportaciones a Israel.
Caterpillar no respondió a una solicitud de comentarios.
Las colaboraciones internacionales israelíes todavía continúan. Más de 1.000 artistas escandinavos firmaron una petición infructuosa para excluir a Israel del Festival de Eurovisión. La cantante Eden Golan representó a Israel en la final celebrada en Suecia en mayo, finalizando quinta después de interpretar una canción que, según dijo, estaba inspirada en el ataque del 7 de octubre contra Israel. Un miembro del jurado noruego dijo que no le dio ningún punto a Israel por sus acciones en Gaza, una violación de las reglas de Eurovisión que prohíben a los jueces otorgar puntos basados en la nacionalidad de un artista.
Pero algunos artistas creativos en el extranjero se están aislando de Israel. Desde el comienzo de la guerra, unas pocas docenas de autores, la mayoría de ellos estadounidenses, se han negado a que sus libros se traduzcan al hebreo y se vendan en Israel, dijo Efrat Lev, director de derechos extranjeros de la Agencia Deborah Harris en Israel, una organización literaria. Agencia.
Un autor que había trabajado con la agencia y había escrito un libro para jóvenes adultos centrado en la aceptación queer se negó a publicar un segundo libro en Israel, aunque ya se había firmado un contrato y se estaba realizando una traducción al hebreo, dijo Lev.
«Sentí que era un libro importante para los niños israelíes que están pasando por experiencias similares», dijo. “Esto me rompió el corazón”.
Escriba a Anat Peled a [email protected]